O Laboratório Ferroviário tem por principal objetivo desenvolver pesquisas sobre dinâmica de veículos ferroviários de carga e passageiros, avaliação de desempenho de frenagem, vida em serviço de componentes ferroviários (rodas, trilhos, vagões, engates, componentes de locomotivas...).Possui equipe de especialistas para o desenvolvimento de novos projetos de veículos, bem como atua na formação de alunos de pós-graduação e graduação com temas ligados ao setor ferroviário.O LaFer é a instituição líder do programa Cátedra de Vagões da Vale S. A., desenvolvido em conjunto com diversas universidades e institutos de pesquisas nacionais tais como UFES, POLI, UNISANTA, IFSP, UFRJ e UFJF.Anualmente sedia o simpósio de engenharia ferroviária, evento que divulga as principais pesquisas relacionadas ao transporte de cargas. (www.simposio-ferroviario.com.br)